LES CAHIERS MULTIMEDIA DE LIBERATION

Vendredi 11 juin 1996

3615 j'accède à l'Internet

Minitel d'un côté, Internet de l'autre. Contre toute attente, ce couple a priori mal apparenté parvient à faire bon ménage.

Par FRANCIS MIZIO

Jadis les pistolets à gaufre ou les ratatine-ordures décrochaient des prix au concours Lépine. Cette année, le prix du Président a été attribué au 3615 Univernet, un service Minitel de la société IT Network (NdT : motorisé par Netfront), unique en son genre puisqu'il permet l'accès au Web, y compris à quatre des moteurs de recherche les plus utilisés (Altavista, Webcrawler, Infoseek et Yahoo). "C'est parti sur une boutade et au bout d'un an et demi de travail nuit et jour, mes quatre collègues ingénieurs spécialisés en télématique en sont venus à bout", raconte Marc Kervella, spécialiste Internet du 3615 Univernet.

La tortue qui héberge le lièvre, le Minitel qui offre l'Internet, ce n'est donc plus une boutade. Depuis quelques mois, des serveurs fonctionnant au moins avec un terminal Minitel 2 (la deuxième génération) offrent certaines fonctionnalités du réseau des réseaux: courrier électronique, IRC (Internet Relay Chat, dialogue en direct), forums de discussions, voire MUD (Multi Users Dungeon, des jeux de rôles). Les quelques serveurs proposent tous peu ou prou ces services avec différents bonheurs et tarifications (voir tableau ci-contre).

Le 3615 Univernet a la particularité d'offrir un accès au Web, qui plus est, performant et abouti. Les pages Web sont chargées à la demande -en tapant l'adresse- , en suivant des listes de pointeurs, ou encore en consultant les quatre moteurs de recherche à disposition. Les images ne sont pas présentes, mais à la place des liens hypertextes apparaissent des chiffres à combiner avec la classique touche Envoi du terminal de France Télécom. "Nous avons ouvert le serveur il y a trois mois avec huit à dix mois d'avance technique sur les projets similaires qui sont en cours, raconte Jean-Paul Jarno, directeur commercial de IT Network, la société lauréate du Lépine. Mais notre technologie n'est pas brevetable puisqu'elle est issue de logiciels existants. La concurrence va apparaître, ce qui est normal, vu l'ampleur du marché." La Cinquième Développement, filiale multimédia de la chaîne du savoir, prépare un serveur de ce genre avec la société Axime, à sortir en septembre. Selon Univernet, le marché du Web par le Minitel serait prometteur: "Le Minitel, c'est tout de même 14 millions d'usagers immédiats (si on compte sept usagers par entreprise et trois par foyer), explique Jean-Paul Jarno. D'autre part, nous avons une licence de T-Online, un service en ligne de Deutsche Telekom, qui compte 5 millions d'abonnés. Bizarrement, notre projet n'a pourtant pas intéressé France Télécom." Les entreprises pourraient ainsi créer leur Web trilingue (anglais, français, allemand) adapté en même temps au Web, au Minitel et à T-Online.

Toutefois, faire du Web à haute dose avec le Minitel peut finir par coûter nettement plus cher qu'avec un micro-ordinateur relié par modem à un fournisseur d'accès standard. C'est pour le courrier électronique que l'usage du Minitel se révèle le plus attractif. "La durée moyenne de connexions est de sept, huit minutes, juste le temps de consulter une adresse Web ou d'envoyer un mail", révèle Marc Kervella. Même constat pour Laurent Chenevelle, responsable de communication du 3615 Adnet qui offre également de l'IRC, des MUD et du Telnet (pilotage d'ordinateur à distance): "Pour qui a peu de trafic en courrier électronique, un coût de 1,29 F la minute tel que nous le proposons remplace avantageusement l'investissement en matériel pour avoir accès au courrier électronique. Les gens font leurs comptes. Nous pensions que le courrier électronique serait utilisé chez nous dans un cadre ludique, mais il apparaît que ce sont surtout les professionnels qui l'emploient. Au total, nous avons 10.000 adresses enregistrées, dont 3.500 actives." De son côté, Laurent Feldman, responsable technique chez 3615 Innet, serveur qui existe depuis un an, constate "une montée importante du courrier électronique". "La fréquentation est de 800-900 heures de connexions par mois. Soit 4.000 appels par mois. Nous avons même une grosse entreprise qui est reliée directement. En revanche, l'IRC que nous proposons sous le 3615 Netcafé ne prend pas: probablement un problème de langue."

Le dialogue mondial en direct, version démultipliée de ce que l'on peut connaître sous diverses formes de messageries Minitel, ne décollerait pas, de l'avis de nombreux professionnels qui n'envisagent même pas de développer cette option. Le 3615 Netcafé offre surtout des discussions espagnoles et américaines en direct. Seul 3615 Adnet, qui permet l'accès à de nombreux canaux français et internationaux, affirme que l'IRC marche aussi bien, sinon mieux, que le courrier électronique. Voire. Quoique l'interface ait été bien conçue, le résultat est toutefois déroutant: les interventions des participants à l'IRC défilent à toute vitesse les

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